親愛的讀者朋友，這是一則關于一名特殊新兵的故事，讓我們從3個多月前講起吧。
那是7月上旬，當52歲的沈朝虎背著背囊來到駐拉薩某團一營三連當兵鍛煉時，戰(zhàn)士們很是奇怪，原因有兩個：一個是這位從北京科研院所來的高級工程師，怎么看起來黑乎乎的，還一臉曬傷？另一個是這位老同志咋到了西藏還生龍活虎的，一點高原反應都沒有？
連隊雖駐防偏僻，但官兵消息并不閉塞，沈朝虎前腳剛來，消息就慢慢傳開——原來這位老兵今年已有34年的兵齡，曾參加過邊境防御作戰(zhàn)；原來這位老兵是工程爆破、偽裝、野戰(zhàn)筑城領域的專家，科研獲獎成果一大堆；原來這位老兵已經在海拔4000多米的雪域高原執(zhí)行了一年多的任務，接到陸軍組織當兵鍛煉的通知后，直接趕了過來……
戰(zhàn)士們見過下連當兵的，但沒見過這么大年齡的。對于這個換上列兵軍銜、比自己父輩歲數(shù)還大的老兵，戰(zhàn)士們不知道怎么稱呼好。沈朝虎在班務會上哈哈一笑說：“如果你們不嫌棄，就叫我老沈吧！”
老沈到班里的第一個要求就被“否決”了。他申請住到上鋪，班長云旦次仁沒同意，說道：“除了這個要求，別的隨便提?！崩仙虻诙€要求，就是請大家對自己別搞特殊化，因為時隔34年自己重當一回新兵不容易。戰(zhàn)士們你瞅瞅我，我看看你，沒人說話。
戰(zhàn)士侯振宇說，原以為老沈是說幾句客套話，過不了幾天便會換到連部招待間，但沒想到老沈始終住在班里沒挪窩。不僅如此，老沈還每天同大家一起整理內務，一起操課訓練，一起幫廚站崗，一起坐小板凳看《新聞聯(lián)播》……漸漸地，大家忘記了他的年齡，有時候老沈個別訓練課目跟不上，班排長還真把他當成列兵批評幾句。
老沈當兵鍛煉正趕上當?shù)嘏e辦慶祝西藏和平解放70周年活動，連隊受命擔負執(zhí)勤任務。老沈主動請纓，參加各種勤務工作，每天頭戴防暴頭盔，身穿單兵裝具，徒步巡邏20多公里。連隊干部怕老沈體力吃不消，讓他定點執(zhí)勤，但老沈就一句話：“‘當兵’不是‘當賓’，別的列兵咋干我就咋干。”官兵們拗不過他，暗地里伸大拇指。
科研人員下連當兵給連隊留點什么？老沈想到的是知識和技能。當兵3個月，他發(fā)揮自身專業(yè)特長，加班加點編寫了“爆破與安全”“簡易爆炸裝置及排除方法”“偽裝基本方法”“野戰(zhàn)快速構工”等教學課件，教給官兵。戰(zhàn)士們的學習筆記本上記得清楚，老沈當兵期間共為官兵授課16次。此外，老沈還利用業(yè)余時間為戰(zhàn)士們補習文化課、專業(yè)課。今年三連參加選晉的17名士官，專業(yè)考核全部優(yōu)秀，其中工程兵專業(yè)成績在全團遙遙領先，這里面自然少不了老沈的功勞。
“十一”過后，沈朝虎下高原回到單位，向領導報告了這次當兵的三大收獲：一是重溫了自己的“兵之初”，審視了內心；二是結識了一批忘年交，覺得自己還年輕；三是帶回了一批新課題，挺接地氣。