今天，美國空軍發(fā)布了名為《遙控駕駛飛機指導：愿景與賦能概念2013-2038》(RPA Vector: Vision and Enabling Concepts 2013-2038)的無人機系統(tǒng)路線圖。美國空軍遙控駕駛飛機(RPA，譯者注：這是美國空軍一直以來對無人機的正式稱呼)能力分部主任肯尼斯?卡拉翰上校(Col. Kenneth Callahan)表示，該路線圖是美國空軍對于遙控駕駛飛機的未來25年愿景，顯示了當前計劃的狀態(tài)，已取得的巨大進展和正在邁向的目標。制定發(fā)布該路線圖的軍事目的是繼續(xù)維持在遙控駕駛飛機領域建立的傳統(tǒng)空勤人員隊伍，并更詳細地闡述近年來已發(fā)生的技術躍進和空勤人員變化。該路線圖還為私營企業(yè)提供了一份美國空軍對未來能力需求的展望，這些需求包括新型遙控駕駛飛機和自動加油系統(tǒng)。美國空軍情報、監(jiān)視、偵察與指揮控制需求主管肖恩?哈林頓上校(Col. Sean Harrington)表示，美國空軍遙控駕駛飛機的用途正在演進，空軍已做到了將其改造為一種“即插即用”的能力。

美國空軍的遙控駕駛飛機除了支援了地面部隊之外，還在人道主義救援(例如2011年日本地震/海嘯、2010年海地地震)和對付火災(例如2013年8月發(fā)生的加州火災中，加州空中國民警衛(wèi)隊第163偵察聯(lián)隊出動MQ-1“捕食者”支持了滅火工作，幫助顯著減小了損失)等方面發(fā)揮了作用。路線圖將推動相關技術發(fā)展，提升美國空軍遙控駕駛飛機執(zhí)行這些非戰(zhàn)爭任務的能力;同時美國空軍的遙控駕駛飛機計劃也將繼續(xù)演進，以維持空軍在空域、天域和賽博域(網(wǎng)電域)中的領先地位，為此，路線圖提出了貨運無人機(CQ-X)、無人機空中加油、支持空間主宰目標的特殊任務空間遙控駕駛飛機(可能包括高超聲速臨近空間遙控駕駛飛機母機，它可投放多架小型無人機系統(tǒng)，在數(shù)分鐘內提供具有戰(zhàn)略意義的殺傷、電子攻擊或賽博攻擊能力)、近距空中支援無人機等構想。